iPhoneのフリック入力に関して特許のこと

patent

たつをさんの「たつをの ChangeLog」にて、iPhoneのフリック入力について書かれています。
http://chalow.net/2008-09-22-1.html

申請はしたけれども、それっきり、ということみたいです。
ということは、特許化されてないわけだから、
この技術って誰でも自由に使えるってことか！？



特許屋の私からすると、一件の特許出願が特許にならなかったからといって、その特許出願で特許を受けようとする発明に関する技術が自由に使えるかというと、そんな単純ではないです。

一般論として

フリック入力の特許について調査してないですけど、一般論として、iPhoneのフリック入力が抵触する可能性のある特許というのは、本件の特許出願以外にも存在し得るからです。

  • 同じ出願人による関連出願
  • 別の出願人による特許又は特許出願

同じ出願人による関連出願は、アイデアを思いついて一件の特許出願をした後に、そのアイデアを改良したり応用したりした特許出願のことです。基本特許を出願した後に、その周辺の技術についても特許出願をして、全体として他社から模倣されない強固な特許とする場合もあります。
また、別の出願人から同じようなアイデアによる同じような特許が出願されることがあります。特許出願するときは、出願が無駄にならないように先行技術調査をすることが多いですが、その調査は検索者の技量によるし、また時間やコストとの兼ね合いですから、必ずしも完全に網羅されているとは限りません。また、特許出願は、その内容が明らかにされる出願公開がされるまでは出願日から一年六月の期間がかかります。ですから、この出願日から一年半の間は、他人が先行技術調査をしても調査結果としてヒットしません。
だから、

実は申請時すでに公知の技術だった、
ということもありそう（ないだろうけど…）。

こういうことも実際にはあり得るのです。その公知技術が、仮に他人の特許である場合には、その他人の特許の技術的範囲に含まれる技術は、自由に実施することができなくなるので、問題になりますね。
だからまあ、iPhoneの入力の特許については単純に考えるのではなくて、もう少し慎重に特許を調査するのがいいです。

「Hanabi」の特許出願の経過

以上のことを書いて終わっちゃったら、いいっ放しのような気がしたので、私も少しだけ調べてみました。
エントリー中にあるリンク先の
「iPhoneの日本語入力は「Hanabi」だ！ (Newton アロハ通信)」
http://hawaii-walker.com/blog/?p=229
Hanabiの特許出願の番号は特願平10-285333であることがわかります。
出願番号が分かれば、特許庁のホームページから特許電子図書館のサイトに行って、「経過情報検索」によって誰でも無料で調べることができます。入力様式に従い、H10-285333と、すべて半角文字で入力してみてください。
検索結果のページにリンク貼れないので説明しにくいですけど、結果には[基本項目]と[出願情報]の二種類があって、[出願情報]のほうが詳しく書かれています。
この[出願情報]によれば、本件の特許出願は、審査請求がなされ、審査官による審査がされました。そして、特開平8-272787号公報、特開平10-049272号公報の合計2件の特許公開公報を引用して、新規性又は進歩性がないから特許を受けることができないという理由により、拒絶査定がされています（発送日: 平成20年4月1日）。


Hanabiの特許出願が拒絶査定になっているということは、特許になっていないのですが、拒絶査定で引用された公報の特許出願が特許になっているかどうかが気になるので、調べてみましょう。
Hanabiと同様に特許電子図書館で「経過情報検索」を用いて調べます。

特開平8-272787号公報

出願番号は特願平07-071509です。
これは五角形のペンタッチ領域の頂点にそれぞれa i u e oと振ってあって、中心から放射線状にスライドさせることによって文字入力するのものですね。

この特許出願は、審査請求がされないで、みなし取下になっています。


特開平10-049272号公報

出願番号は特願平08-238302です。
これは菱形のマルチファンクションキーボードで、十字方向に押すことによっても文字入力できるようになっています。

この特許出願は、特開平5-265618号公報を引用して、進歩性がないという理由で拒絶査定になっています。
それで、この引用された特開平5-265618号公報の特許出願が、特許になっているかどうかを、更に調べてみましょう。


特開平5-265618号公報

出願番号は特願平04-258826です。
これも四角形のマルチファンクションキーボードで、上下左右方向に押すことによっても入力できるようになっています。

この特許出願は特許になっています。特許3314276です。

特許3314276とiPhoneのフリック入力との関係

特許3314276が見つかりましたから、特許3314276の特許請求の範囲にiPhoneのフリック入力が含まれるかどうかは、一応検討したほうがいいと思います。
特許3314276の特許請求の範囲は、特許電子図書館で誰でも無料で調べて見ることができます。
特許3314276を見ると、キーの物理的な形状でスイッチしていますからiPhoneのソフトウェアキーボードは特許請求の範囲に含まれないでしょう。
あとは均等論によって特許発明の技術的範囲に含まれるかを検討する必要があります。私は、入力装置の技術分野に詳しくないのですが、一見すると均等ではないように思えます。


とまあ、特許屋は、こんなことを考えますよってことで。
フリック入力の技術が誰でも自由に使えるかについて判断してないのは、ごめんなさい。

追記（9月24日）

ただ、まあ、Hanabiの特許出願が拒絶査定になっていること、Hanabiの関連出願がなされてないこと、Hanabiの特許出願を拒絶査定にした先行技術の特許出願もまた、特許になっていないことから考えると、iPhoneのフリック入力の技術については、結果的に有効な特許がなくて最初のたつをさんの推測のとおり、誰でも自由に使えるんじゃないか、という気もしています。
特許調査していないので歯切れが悪くて申し訳ありませんが。

コロッサスとガーディアン

子供のころにテレビで放映された洋画に、すごく記憶に残っているものがある。
何回か放映されたので、いつの頃か覚えてないけど。
冷戦時代にアメリカのコンピュータとソ連のコンピュータが相互に自意識を持ち、人類に対抗し、抵抗する人類に対して核ミサイルで脅迫し、男女間の営み以外は監視下におき、プライバシーは存在しない。
恐ろしいSF映画だった。


そのコンピュータの名前が、それぞれコロッサスとガーディアン。
今も強烈に覚えている。
Googleで上記コンピュータ名で調べるとタイトルはすぐにわかった。
邦名では「地球爆破作戦」。オリジナルでは「COLOSSUS : THE FORBIN PROJECT」
再見したいのと思っても、過去にVHSビデオが出てただけで入手困難だった。


それが。
ふと思い出したように本日にWikipediaを見ると、今年の8月7日にDVDビデオが出たというではないですか！
Wikipedia:地球爆破作戦
（↑Wikipediaではストーリーが書いてあるので、ネタばれを見たくない人は注意。）
これは買うしかないでしょう。

地球爆破作戦 (リクエスト・ムービー 第1弾) [DVD]

地球爆破作戦 (リクエスト・ムービー 第1弾) [DVD]



ということで、Amazonで注文した。
ところで、この洋画を思い出したのはGoogleのストリートビューから。
コンピュータか支配するプライバシーのない世界というのを想像して。

最近買った本

book

工業所有権法(産業財産権法)逐条解説

工業所有権法(産業財産権法)逐条解説

7年ぶりの改訂。やっと出ました。
特許法、実用新案法、意匠法、商標法を勉強する人なら当然に買うでしょ。
平成18年までの法改正に対応しています。


民法でみる知的財産法

民法でみる知的財産法

FJneo1994氏のエントリーを見て、この本を知り、買いました。
http://d.hatena.ne.jp/FJneo1994/20080610/1213140553
私は知的財産権を勉強していても、民法は勉強しなかったので弱いです。
知的財産法は民法の特別法だから、そうした視点を持つのは良いことだと思う。


平成19年度重要判例解説

平成19年度重要判例解説

私にとっては、年に一回の恒例で買うようなものですね。


知的財産法演習ノート

知的財産法演習ノート

頭の体操になるかと思って買ったけど、設問の一問目を見て、もういいやと思ったので部屋で放置中です。

Rboard ProをUSBに接続したWindows Vista機で親指シフト入力する

pc

少しの時間しか試してませんでしたけど、「はときいん」と、親指シフト入力できました。

親指ひゅんQを使っているPS/2接続の109キーボードをUSBに接続する

pc

USB接続の親指シフトキーボードもあるにはあるけど、私は親指ひゅんQを使っています。
PS/2が将来的になくなる可能性を想定すると、親指ひゅんQを使ったPS/2キーボードをUSB接続できる可能性を試すことは有意義と考えられます。
ネットを検索してみると、PS2-USBアダプタには、相性があるということ。
http://homepage1.nifty.com/cura/oya/kb2611_thru_USB.html
更にネットで検索すると、藤枝＠ＪＡＩＳＴ氏のページで紹介されたRC-U2MKが良さそうです。
http://www.jaist.ac.jp/~fujieda/ps2usb/
DECキーボードを使われているr34_gtt氏も完璧と書かれている。
http://comingsoon.exblog.jp/6761135/
このr34_gtt氏がアキバのテクノハウス東映で購入されたと書かれているので、早速19日の土曜日に行ってきました。とりあえずお店に出ていたRC-U2MKが一個だったので、買えてよかったです。
帰宅して109キーボードを使って、Windows Vista機で試したら、親指シフト入力できました。
とりあえず、RC-U2MKは将来用に保存ということで、またPS/2接続しました。
なお、RC-U2MKを買いにテクノハウス東映に行かれる場合には、あらかじめ在庫を確認されたほうがよいと思います。
情報を書かれた藤枝＠ＪＡＩＳＴ氏、r34_gtt氏に感謝いたします。
どうもありがとうございました。


親指シフトキーボード Rboard Pro for PCをWindows Vistaで使う

pc
  • Windows XP又はそれ以前のパソコンにRboard Proを接続して、キー配列変更プログラムで、「親指ひゅんQ向け」にキーボードのフラッシュROMを書き換える。
  • フラッシュROMを書き換え後のRboard ProをWindows Vista機に接続し、親指ひゅんQでNICOLA配列にする。

これにより、Rboard Pro for PCをWindows Vistaで使っています（このエントリーは自作PC上のVistaで秀丸を使って書いています。もちろんRboard Pro使用です。）。


結論は上記のとおりなので、もう少し詳しい解説をします。
Rboard Pro for PCは、DOS/V機用の親指シフトキーボードです。
http://www.reudo.co.jp/rboard/rbpc.html
私は発売後すぐに秋葉原のLaox ザ・コンピュータ館で定価の4万9800円で買いました。
シリアルナンバーは0063。二桁の番号です。
既に製造は中止されており、製造元であるリュウドのドライバーは、Windows XPまでの物しかなく、Vista用ドライバーの予定がない旨の回答がユーザーにありました。そして、このXP用のドライバーはVistaで使えないことがユーザーの報告で知られています。
そのため、親指シフトユーザーの中には、Rboard Proが使えないならWindows Vistaに移行しない、又はXPが使えなくなるときがRboard Proの寿命だと考える人がいらっしゃいます。
たとえば、
http://blog.goo.ne.jp/bongore789/e/30188b17528ba8085854a89b693df4a0


しかし、Rboard ProはフラッシュROMの書き換えで、ハードウェア的にキーボードの配列をユーザーが変更できるという特長があります。

残念なことにパソコンのほとんどの基本ソフトが親指シフト入力としての機能を標準としてもっておらず、なんとか工夫をして将来大幅なOSの変更があったとしても親指シフトが入力が不可能とならないよう、キーボード側のマイコンのソフト(ROM, ファーム)も書き換えられるようにしたのが、今回のフラッシュROM内蔵のキーボードです。
http://www.reudo.co.jp/rboard/rbpc.html

将来的なOSの変更に対応できるように、キーボードが作られているということです。
そして、予測が当たってしまい、Windows XPからVistaへの変更でドライバーが使えなくなってしまいました。まさにこの時がフラッシュROM書き換えが効能を発揮する時でしょう。
幸いなことに、106/109キーボード用の親指シフトエミュレーションプログラムである親指ひゅんQは、Windows Vistaで使えています。
そして、Rboad ProのフラッシュROMイメージには、親指ひゅんQ用が用意されています。
「親指ひゅんQ用」という名前がついていますが、実際の意味は「Rboard Proを、左右の親指キーが付いた日本語106/109キーボードのキーボード配列にする」ということです。
ドライバーは使わないで、通常の日本語106/109キーボードと同様に親指ひゅんQで親指化するという配列ですね。
「親指ひゅんQ用」を用意した開発者の先見の明に感嘆せざるを得ません。Windows Vistaに親指ひゅんQが対応しましたから。

Windows XP又はそれ以前のパソコンにRboard Proを接続して、キー配列変更プログラムで、「親指ひゅんQ向け」にキーボードのフラッシュROMを書き換える

Rboard Proを接続したWindows XP又はそれ以前のパソコンにおいて、RBOARDキー配列変更プログラムを起動します。
Windows XPなどで現在Rboard Proの使用中であれば、現在のフラッシュROMイメージを名前をつけて保存しておきましょう。保存していれば親指ひゅんQでの親指化に満足できない場合に、元のイメージに簡単に戻すことができますから。
次に、RBOARDキー配列変更プログラムでROMイメージとして「親指ひゅんQ向け」を選択します。

そして、必要に応じて、キー配列を自分好みにアレンジします。

私は右手の小指の付け根の手のひらが当たる右WinキーをRetキーに割り当てています。文字確定のとき右小指でRetキーを押さなくても、右Winキーを右手の小指の付け根で押すだけで確定するためです。
次に、この「親指ひゅんQ向け」（又は更にアレンジした）フラッシュROMイメージをキーボードに転送します。
この「親指ひゅんQ向け」のROMイメージも別名で保存しておきましょう。
なお、これらのRBOARDキー配列変更プログラムの操作は、マニュアルにも書いてあります。
転送したら、このRboard Proを接続したWindows XPなどのパソコンで、ドライバーのRboardアシストを終了させ、親指ひゅんQでNICOLA配列にして、文字入力してみましょう。
Vistaでのキー入力操作がどのようになるかが、自分の手で分かることでしょう。
キー配列を更にカスタマイズしたくなったら、RBOARDキー配列変更プログラムによって、さらにキーボード配列をカスタマイズします。なお、私は使っていませんが、フリーソフトのキー配列変更ソフトも使えるのではないでしょうか。

フラッシュROMを書き換え後のRboard ProをWindows Vista機に接続し、親指ひゅんQでNICOLA配列にする。

親指ひゅんQのヘルプに従い、NICOLA配列にします。


これでVista機で親指入力できています。
なお、私はもともと職場で普通の109キーボードを親指ひゅんQでNICOLA化して使用していますので、Rboard Proと親指ひゅんQとの組み合わせでも違和感がありませんでした。
富士通のKB-611のように、OASYS準拠のキーボードを使っている人だと、周辺のキーの配列に違和感があるかも知れません。それは適宜カスタマイズで対応されることとして。
高価だったRboard ProをVista機でも使えることには十分に意義があると考えています。

追記(7月28日)

ボンゴレさんからトラックバックをいただきました。
トラックバック先で、Rboard ProのRキーがvistaでも作動するかについて懸念を示されています。
http://blog.goo.ne.jp/bongore789/e/f0ff9669cf13b450514537243e36a621
私はRキーは使わないのですが、今試したところ、工場出荷時における設定では、R4キー(alt＋RET; DOSのフルスクリーン/窓化)は使えませんでしたが、それ以外のRキーは使えました。
工場出荷時にR4キーへ割り当てられたalt＋リターンが使えないのは、Vistaではコマンドプロンプトの全画面表示モードがサポートされていないためでしょう。OSの制限だと思われます。
R4キー以外のキーが動作したことから、Rキーをカスタマイズされている場合でも、OSが対応している限りVistaでも動作するものと予測されます(私はXPのパソコンを捨ててしまいましたので、Rキーをカスタマイズした場合の検証はできなくなっています。）。